Перед учреждением банка в Государственный совет министром финансов Дмитрием Гурьевым был представлен доклад императору, в котором были изложены основные направления деятельности будущего банка.
Предполагалось, что банк будет осуществлять:
- хранение вкладов в слитках золота, серебра и в иностранной валюте;
- трансферты денежных вкладов по примеру Гамбургского и Амстердамского жиро-банков (операции в виде безналичного расчёта);
- прием вкладов с начислением по ним процентов;
- учет векселей;
- ссуды под товары.